El martes 17 de enero, festividad de San Antonio Abad, numerosas casas salesianas aprovecharon para dedicar la jornada a bendecir a los animales recordando la figura del santo patrón de los ganaderos y protector de los animales. Misas, procesiones, hogueras y bendiciones pudieron verse en las casas salesianas de Alicante, Valencia San Antonio Abad, Huelva, Ibi o Villena. Por su parte, Jerez Lora Tamayo y Huelva, entre otras, celebrarán la fiesta el próximo viernes 20 enero.
En la casa salesiana que lleva el mismo nombre, los alumnos no tuvieron clase para facilitar la participación en la fiesta. La eucaristía solemne estuvo presidida por el director de la presencia salesiana Santiago Muñoz y concelebrada por los salesianos Josep Lluís Burguera, y Francisco Córcoles. A continuación se celebró la tradicional bendición de animales en la que participaron numerosas personas con sus mascotas así como la Policía Local montada, y unidades de caballería y caninas de la Policía Nacional, la Guardia Civil y la Unidad Militar de Emergencias. Estuvieron presentes las falleras mayores de la ciudad, el alcalde de Valencia, Joan Ribó, y otros miembros de la corporación municipal y autoridades.
En Salesianos Ibi el mismo día 17 por la tarde las familias se acercaron a la casa salesiana con sus mascotas para que fueran bendecidas. Le acompañaron en la bendición miembros de la protectora de animales de Ibi, ya que se está llevando a cabo una campaña de recogida de alimentos gracias a los alumnos de sexto de Primaria en un proyecto de Aprendizaje-Servicio.
La bendición de mascotas en Salesianos Alicante tuvo lugar en el Templo el pasado 15 de enero a las 12’30 horas. En el caso de Salesianos Jerez, además de la bendición, el día 20 de enero tienen previsto un concurso ‘Got Talent’ de animales en el que las mascotas podrán mostrar sus habilidades. Por otra parte, el centro juvenil Carabela será el encargado de organizar la fiesta en la tarde del mismo día en Salesianos Huelva.
Con motivo de esta festividad también se celebran las tradicionales hogueras en localidad como Úbeda, con una larga tradición e implicación salesiana.
San Antonio Abad
San Antonio Abad nació en el seno de una acomodada familia de Egipto en el año 250 y optó por el consejo evangélico del desprendimiento y entrega de todos los bienes a los pobres, retirándose al desierto. A pesar de ello muchos intentaron seguirlo, por lo que introdujo una nueva etapa en la vida religiosa organizada de forma comunitaria, en lugar del aislamiento individual.
El pequeño cerdo que tradicionalmente la iconografía sitúa junto a San Antonio no representaba inicialmente al patronazgo del santo sobre los animales, en contra de la creencia popular, sino que “simboliza la tentación de que fue objeto por el demonio cuando permaneció en el desierto, absteniéndose de comer carne”.
