El 19 de mayo el Papa Francisco recibió en audiencia privada al Rector Mayor D. Ángel Fernández Artime.
Son numerosos los gestos de cercanía que el Papa Francisco tiene con los Salesianos. “Me formaron en la afectividad y esto era una característica de Don Bosco”. Estas palabras improvisadas del papa Francisco en su visita a Turín, el 21 de junio de 2015, fueron una muestra de su agradecimiento.
Este encuentro se une a los mantenidos recientemente, como el celebrado el el pasado 2 de mayo durante su encuentro con los novicios salesianos de Pinerolo y Genzano de Roma, junto con los prenovicios de las provincias de Italia y Malta con sus formadores y los responsables de la formación.
También atendió el pasado mes de marzo a una representación de la editorial salesiana edebé formada por el P. Francesc Riu y el director general, Antonio Garrido, acompañada por el arzobispo de Barcelona, monseñor Juan José Omella, entrega el libro Exhortación del Papa Francisco. La Alegría del amor a su Santidad.
Inolvidable fue también la recepción a los miembros del Capítulo General 27 en la Sala Clementina del Palacio Apostólico Vaticano, durante el mes de marzo de 2014.
El anterior encuentro entre el Rector Mayor y el Papa Francisco se produjo el 4 de marzo, al atender a una delegación de la Universidad Pontificia Salesiana encabezada por el Gran Canciller de la UPS y Rector Mayor de los Salesianos, durante la audiencia general. La participación en la audiencia se inscribía en el marco de los festejos del Bicentenario del nacimiento de Don Bosco, el 75° aniversario de fundación de la Universidad y el 50° de su presencia romana.