Alejandro Pozuelo Melero (20 de septiembre de 1991) recibió el premio Landon Donovan que le reconoce internacionalmente como el jugador más valioso (MVP) de la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos desde el ataque del club Toronto FC durante la temporada 2020. El antiguo alumno de Salesianos Triana, viejo conocido de la Liga española tras su paso por el Real Betis y el Rayo Vallecano, recoge el testigo del «guaje» David Villa, que alcanzó este reconocimiento en 2016 durante su etapa en el New York City FC.
Este galardón le convierte en el segundo jugador del club canadiense, tras Sebastian Giovinco en 2015, en obtener este premio. Precisamente el atacante sevillano, tras haber liderado durante tres temporadas al KRC Genk en la liga belga, donde también fue nominado como mejor jugador, fue contratado para ocupar el hueco dejado por la salida del italiano al club Al Hilal de Arabia Saudí.
Desde su llegada Pozuelo alcanzó los 12 goles y 12 asistencias en su primera temporada en la MLS, unos números que sirvieron para guiar a los Reds a la final de la Copa MLS con dos goles y tres asistencias en la última edición de la copa Audi MLS. En su segunda temporada alcanzó las 10 asistencias y nueve goles y ayudó a guiar a Toronto FC al segundo mejor récord de clasificación de la liga, terminando en segundo lugar en la Conferencia Este detrás del Philadelphia Union.
It is an honour to be named to the 2020 @MLS Best XI for the second year in a row.
— Alejandro Pozuelo (@Pozuelo_10) November 20, 2020
This year hasn’t been easy, and we all have come together to face all the challenges we have encountered this season.
Thanks to @TorontoFC and all my teammates for making this possible. 💪🏽🔴⚪️ pic.twitter.com/3D3RuZwwzc
His game stood taller than the rest.@TorontoFC’s @Pozuelo_10 is the 2020 Landon Donovan #MLSMVP!
— Major League Soccer (@MLS) December 7, 2020
El talentoso atacante, que en ningún momento olvida sus raíces y sus goles en el pabellón del colegio Salesianos San Pedro con la camiseta amarilla o su paso por las aulas, como manifiesta en diferentes entrevistas, ha mostrado su satisfacción al conseguir dicho reconocimiento. «Todavía no creo haber ganado el premio. Estoy muy orgulloso. Ya han pasado las horas y después de haber analizado como todo el mundo ha reaccionado en las redes sociales, los medios de comunicación, aún me es más difícil de asimilar que he ganado», comentaba en sus primeras intervenciones donde miraba al futuro con ilusión. «Creo en mí mismo, sé que puedo jugar bien, pero siento que he jugado cuatro o cinco años a muy buen nivel. El año que viene intentaré hacer lo mismo o mejor porque además tengo mayor responsabilidad«, señaló el atacante ambidiestro.
El premio Landon Donovan se ha entregado desde 1996 tras recoger la valoración de jugadores, técnicos y medios de comunicación para designar al jugador más valioso. De esta forma Pozuelo pasa a engrosar una lista en la que se encuentran jugadores de la talla de Carlos Vela (2019, Los Angeles Football Club), Robbie Keane (2014, LA Galaxy), Guillermo Barros Schelotto (2008, Columbus Crew) o Carlos Valderrama (1996, Tampa Bay Mutiny).
I am proud to have been named 2020 @MLS MVP with the @landondonovan award, a legend of our sport. It also fills me with satisfaction to be the second Spaniard to achieve this recognition, after an icon like @Guaje7Villa. pic.twitter.com/PXHVC8nZQQ
— Alejandro Pozuelo (@Pozuelo_10) December 7, 2020
¿Te surge algún recuerdo en particular de aquella época, de joven, en el barrio, que guardes con especial cariño?
Siempre he sido de allí. Mis padres viven en la calle San Jacinto y me he criado ahí toda la vida. Sí es verdad que en el Triana creo que estuve un año o dos, cuando era pequeñito, con cinco o seis años, y ya después me firmó el Betis. A partir de ahí, estuve toda la vida en el Betis. Pero en el barrio muy bien, como siempre. Estudié en el Colegio Salesianos de Triana. Todavía conservo amigos desde la infancia y hablo con ellos. Es un barrio muy familiar, lo haces todo ahí y no hace falta salir a otro sitio. Allí paso mucho tiempo. De experiencias no sabría contarte ahora alguna en especial.
Sobre tu etapa en los Salesianos quería preguntarte. ¿Cómo fue el paso por aquel colegio?
Esta es una etapa de las que más recuerdo. Al colegio, si lo pienso, de pequeño nunca quería ir, pero ahora te da ese sentimiento de decir “podría ir otra vez al colegio, con los amigos, las experiencias de la clase, los recreos, la piña de allí del barrio”. Para mí es el mejor colegio que hay en Triana. Conservo muchos amigos y también veo a muchos profesores cuando voy al barrio. El colegio era una pasada con todas las actividades que acogía: los carnavales, los playbacks, las movidas alternativas… Hacían muchísimos juegos, es un colegio muy especial para mí.
