Funciones de un cardenal
Según el Derecho Canónico, “los Cardenales de la Santa Iglesia Romana constituyen un Colegio peculiar al que corresponde proveer a la elección del Romano Pontífice”; además, “asisten al Romano Pontífice tanto colegialmente, cuando son convocados para tratar juntos cuestiones de más importancia, como personalmente, mediante los distintos oficios que desempeñan, ayudando al Papa sobre todo en su gobierno cotidiano de la Iglesia universal” (CDC, 349).
Son elegidos por el Santo Padre entre “aquellos varones que hayan recibido al menos el presbiterado y que destaquen notablemente por su doctrina, costumbres, piedad y prudencia en la gestión de asuntos; pero los que aún no son Obispos deben recibir la consagración episcopal” (CDC, 351).
Salesianos y cardenales
La lista de los salesianos creados cardenales, por orden cronológico y con la fecha de nombramiento es la siguiente:
Juan Cagliero: Nació en Castelnuovo de Don Bosco (Italia) en 1838 y falleció en Roma (Italia) en 1926. Conoció a Don Bosco a la edad de 13 años y se unió a él en Valdocco. Cagliero fue de los primeros jóvenes en hacerse salesiano y dirigió la primera expedición misionera salesiana hacia la Patagonia argentina (1875). Nombrado obispo en 1894 por León XIII, en 1915 el papa Benedicto XV lo creó el primer cardenal salesiano, a la edad de 77 años, reconociendo así el mérito de una vida dedicada al bien de los demás, especialmente en tierras de misión.
Augusto Hlond: Nació en Brzackowice (Polonia) en 1881 y falleció en Varsovia (Polonia) en 1948. Fue el primer inspector de la provincia salesiana germano-húngara y fue nombrado obispo en 1926 y creado cardenal en 1927 por Pío XI. Alzó su voz contra las violaciones de los derechos humanos y de las libertades religiosas cometidas por los nazis en la II Guerra Mundial. Después de este triste periodo de la historia, tuvo que convivir con la dictadura comunista en su país hasta su temprana muerte, a los 67 años, por neumonía. El actual Rector Mayor lo describió así: “Un hombre virtuoso, ejemplo luminoso de religioso salesiano y pastor generoso y austero, capaz de visiones proféticas y obediente a la Iglesia”, que “cultivó la pobreza y practicó la justicia con los pobres y necesitados”.
Raúl Silva Henríquez: Nació en Talca (Chile) en 1907 y falleció en Santiago de Chile en 1999. Juan XXIII lo nombró obispo en 1959 y lo creó cardenal en 1962. Como obispo y como cardenal fue un enérgico defensor de los derechos humanos, violados sistemáticamente en su país, Chile, a partir de 1973 por la junta militar que gobernaba el país y, ante la ausencia de oposición política que fue silenciada, encarcelada o exiliada, la Iglesia, bajo su liderazgo, se convirtió en la única resistencia efectiva al régimen. En 1978, por todo ello, recibió el “Premio de Derechos Humanos” de las Naciones Unidas.
Stepán Trochta: Nació en Francova Lhota, en Moravia oriental (actual República Checa), en 1905 y falleció en Checoslovaquia (también actual República Checa) en 1974. Emblema del sufrimiento padecido por la Europa central y oriental a lo largo del siglo XX, perseguida primero por el nazismo y luego por el comunismo. Pío XII lo nombró obispo y fue también el único cardenal salesiano nombrado in pectore (1969) ya que, en el momento de su primera elección, razones de oportunidad llevaron al papa Pablo VI a no hacer público su nombramiento. Se hizo público en marzo de 1973. Un año después, fallecía a los 69 años agotado por el sufrimiento soportado a lo largo de su vida.
Alfonso María Stickler: Fue el quinto salesiano, en orden cronológico, en ser nombrado y creado cardenal. A diferencia de los otros perfiles, expresó su servicio episcopal y cardenalicio, no tanto en la actividad pastoral, como en un trabajo discreto, pero muy eficaz, dentro de la Curia Romana y de círculos académicos. Experto en Derecho Canónico, Stickler fue nombrado arzobispo en 1983 y creado cardenal en 1985. Había nacido en Neunkirchen (Austria) en 1910 y falleció en Roma en 2007.
Rosalio José Castillo Lara: Salesiano venezolano, nació en 1922 en Caracas. Obispo desde 1973, el papa Juan Pablo II lo nombró cardenal en el consistorio de 1985. Fue nombrado presidente de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano en 1990. Bajo su dirección se inició la construcción de la actual “Casa Santa Marta” en el Vaticano, lugar de residencia actualmente del papa Francisco. Mons. Castillo Lara fue una mente brillante, gran estudioso y conferenciante, dotado también de un espíritu trabajador y hábil para llevar a buen término nuevos proyectos. Falleció en 2007.
Miguel Obando Bravo: Nació en La Libertad (Nicaragua) en 1926 y falleció en Managua (Nicaragua) en 2018. Fue presidente de la Conferencia Episcopal de Nicaragua durante cinco mandatos y presidente del Secretariado Episcopal de Centroamérica y Panamá. Nombrado obispo en 1968 por Pablo VI, en 1985 el papa Juan Pablo II lo creó cardenal. Fue una figura de referencia, no solo para la Iglesia local, sino para toda la nación nicaragüense. En un período muy difícil de la historia de su país, se opuso a la injusticia y violencia, denunció la corrupción, en especial, del régimen de Anastasio Somoza, y las violaciones de los derechos humanos cometidos por la Guardia Nacional. Por todo ello, en 2016, fue declarado “sacerdote nacional para la paz y la reconciliación” por una ley especial de su país.
Antonio María Javierre Ortas: Primer salesiano español creado cardenal en la historia de la Congregación Salesiana. Fue en 1988 en el pontificado de Juan Pablo II. Mons. Javierre nació en Siétamo (Huesca) en 1921. Tuvo una gran actividad académica. Desde 1951 a 1976 fue profesor de Teología Fundamental en el Pontificio Ateneo Salesiano; de 1959 a 1971, Decano de la Facultad de Teología del Ateneo Salesiano; y de 1971 a 1974, Rector Magnífico. Nombrado obispo por Pablo VI en 1976, dentro de la Curia Romana, ofreció la aportación de sus conocimientos y experiencia en numerosos dicasterios. Desarrolló una intensa labor de divulgación teológica y de apostolado en el mundo de la cultura. Como cardenal fue Prefecto del Archivo Secreto Vaticano y de la Biblioteca Apostólica Vaticana. Después, prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos hasta 1996. Falleció de un infarto, agotado por su enfermedad y los tratamientos, en 2007. Antonio María Javierre fue un valioso estudioso y profesor, gran académico y promotor del diálogo ecuménico.
Antonio Ignacio Velasco García: Nació en Acarigua (Venezuela) en 1929 y falleció, tras una larga batalla contra el cáncer, en 2003. El papa Juan Pablo II lo nombró obispo en 1989 y cardenal en 2001, asignándole una iglesia titular de origen salesiano, la de Santa Maria Domenica Mazzarello, en el barrio Don Bosco de Roma. Fue un activo salesiano dentro de la Congregación Salesiana como inspector y consejero regional. Ya cuando era cardenal, la difícil situación que atravesaba Venezuela, agravó aún más el sufrimiento físico que padecía. En varias ocasiones, recibió duros ataques verbales del presidente Hugo Chávez y, como parte de las tensiones sociales de la época, en 2002, una granada impactó contra su residencia. Juan Pablo II alabó su vida como “celoso y abnegado pastor”.
Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga: Nació en la capital hondureña, Tegucigalpa, en 1942. En su país, fue vicepresidente de Cáritas Honduras, secretario general y presidente de la Conferencia Episcopal. Nombrado obispo en 1981, ha desempeñado servicios importantes en el Consejo Episcopal Latinoamericano. Fue creado cardenal por el papa Juan Pablo II en 2001. Durante los años siguientes, a través de sus discursos públicos, se dio a conocer por su lucha contra las drogas y la corrupción, así como por sus críticas a los sistemas económicos que producen explotación y marginación. Por su constante atención a la dimensión social de la pastoral de la Iglesia, fue elegido presidente de “Caritas Internationalis”, cargo que ocupó de 2007 a 2015. En 2013, el papa Francisco lo nombró miembro, con la función de coordinador, del Consejo de Cardenales, para que le asistiera en el gobierno de la Iglesia, por tanto, uno de los hombres de confianza del Papa. Tiene 80 años.
Tarcisio Bertone: En 1934 nació este salesiano italiano en Romano Canavese, en el Piamonte. Bertone fue llamado a Roma para ocupar la cátedra de Teología Moral Especial en el Ateneo Salesiano en 1967, más tarde Universidad Pontificia Salesiana, donde enseñó durante diez años. Además, desempeñó tareas de gestión en la Universidad Salesiana de Roma. Desde los años ochenta ha ejercido un cualificado servicio a la Santa Sede como consultor en diversos Dicasterios de la Curia Romana. Arzobispo de Vercelli, Juan Pablo II lo nombró secretario de la Congregación para la Doctrina de la Fe, donde trabajó con el cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de esa misma Congregación. En 2003 fue nombrado arzobispo de Génova y, ese mismo año, creado cardenal. Fue el último salesiano creado cardenal por el papa Juan Pablo II. Benedicto XVI lo nombró Secretario de Estado Vaticano. Actualmente tiene 88 años de edad.
Joseph Zen Ze-kiun: Nació cerca de Shanghai (China) en 1932. El papa Benedicto XVI lo nombró cardenal en 2006, convirtiéndose en el primer cardenal salesiano de origen asiático, así como el primer cardenal salesiano elegido por Ratzinger. Juan Pablo II lo nombró, en 1996, obispo coadjutor de Hong Kong. En la Curia Romana ha sido miembro de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, de la Congregación para la Evangelización de los pueblos, del XI Consejo Ordinario de la Secretaría General del Sínodo de los Obispos y del Consejo Especial para Asia de la Secretaría General del Sínodo de los Obispos. El Cardenal Zen, a sus 91 años, está propuesto para el Premio Nobel de la Paz 2023, y también es conocido por su lucha a favor de la libertad de la Iglesia, la democracia, los derechos humanos y la libertad de enseñanza.
Raffaele Farina: Nació en Buonalbergo (Italia) en 1933. Nombrado obispo en 2006 por Benedicto XVI, este mismo Papa lo creó cardenal en 2007, en el segundo consistorio. Responsable del Archivo y Biblioteca vaticanos, con Francisco como Papa, ha sido Presidente de la Pontificia Comisión para el Instituto de las Obras de Religión. El cardenal Farina, actualmente con 90 años de edad, pertenece a la Pontificia Comisión de Ciencias Históricas y a la Pontifica Academia de las Ciencias.
Angelo Amato: Nacido en Molfetta (Italia) en 1938, con 15 años entró en la Congregación Salesiana. Fue ordenado sacerdote en 1967, profesor en la Universidad Pontificia Salesiana y nombrado consultor de la Congregación para la Doctrina de la Fe y del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y de la Congregación para los Obispos. Juan Pablo II lo nombró arzobispo en 2002. Benedicto XVI lo creó cardenal en 2010. En la Curia Romana es además miembro de la Congregación para la Doctrina de la Fe y de la Congregación para el Culto Divino y la disciplina de los Sacramentos. Es autor de varios libros, entre ellos, “María y la Trinidad”, “El Evangelio del Padre” y una biografía de Santa Hildegarda de Bingen. Tiene 85 años de edad.
Riccardo Ezzati Andrello: Mons. Ezzati nació en Campiglia dei Berici (Italia) en 1942. A los 17 años quiso entrar en el seminario y pidió hacer el noviciado fuera de Italia. Marchó a Chile. Allí se formó en el Noviciado salesiano de Quilpué. Más adelante, siendo salesiano, estudió Teología en la Pontifica Universidad Salesiana de Roma, convirtiéndose en Licenciado en Sagrada Teología. Realizó innumerables funciones pastorales salesianas en Chile, también en la Conferencia Episcopal Chilena. Juan Pablo II lo nombró obispo en 1996. El país, por su gran contribución, a través de la Presidenta de la República, a solicitud del Congreso Nacional, le otorgó la nacionalidad chilena por gracia especial en 2006. Mons. Ezzati es cardenal desde 2014, cuando fue nombrado por el papa Francisco en el consistorio de febrero de ese año. Fue el primero en su Pontificado. El Purpurado tiene 81 años.
Charles Maung Bo: Nació en Shwebo (actual Myanmar) en 1948. Su infancia estuvo marcada por su educación con los salesianos. Ingresó en un internado salesiano en Mandalay. De 1962 a 1976, Bo estudió en un seminario salesiano cerca de Maymyo. Ordenado sacerdote en 1976, obispo de Lashio en 1990 y transferido a la Diócesis de Pathein en 1996. En 2015, el papa Francisco lo creó cardenal de la Iglesia Católica. Desde entonces ha desempeñado varias tareas de importancia en la Curia Romana. La última, en 2022, fue nombrado miembro de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Actualmente también es Arzobispo de Yangon (Myanmar) y es muy crítico con la falta de libertad religiosa en muchos países de Asia, como el suyo. Mons. Bo, con casi 75 años, es uno de los cardenales salesianos con derecho a votar en un futuro cónclave.
Daniel Fernando Sturla Berhouet: Nació en Montevideo (Uruguay) en 1959, en la actualidad tiene 64 años. Sturla entró en la Congregación Salesiana, en la Inspectoría de Uruguay, a finales de los años setenta: hizo el noviciado en 1979 y su primera profesión religiosa en 1980. En 1987 fue ordenado sacerdote. En la Congregación ha trabajado en obras sociales de los oratorios y fue nombrado inspector de Uruguay en 2008. En 2011, con su designio como obispo auxiliar de Montevideo, comienza su tarea pastoral para la Iglesia Universal. En 2014, el papa Francisco lo nombró arzobispo metropolitano de Montevideo y, un año después, en 2015, creado cardenal. Es otro de los cardenales salesianos con derecho a votar en la elección de un futuro Papa.
Cristóbal López Romero: Nacido en Vélez-Rubio (Almería) en 1952, fue ordenado sacerdote en 1979. Estuvo destinado en la misión salesiana a América desde 1984, siendo inspector salesiano de Paraguay de 1994 a 2000 y de Bolivia de 2011 a 2014, momento en el que fue nombrado inspector de Salesianos María Auxiliadora (SMX), una de las dos inspectorías salesianas en España, cuando fue elegido Rector Mayor Ángel Fernández Artime en el Capítulo General 27. De 2014 a 2017 ejerció de inspector, hasta que el papa Francisco, a finales de 2017, lo nombró arzobispo de la diócesis de Rabat (Marruecos). Fue, dos años después (2019), cuando el Papa anunció que lo creaba cardenal aportando su conocimiento tanto del mundo islámico como de las comunidades populares de la Iglesia en Latinoamérica. Mons. López tiene 71 años.
Virgílio do Carma da Silva: Es el cardenal salesiano más joven en la actualidad con casi 56 años. Nació en Venilale (Timor Oriental) en 1967. Con una infancia marcada por la educación salesiana, en 1997 hizo su profesión perpetua y fue ordenado sacerdote en 1998. Ha sido maestro de novicios salesianos e inspector de los Salesianos en Timor Oriental e Indonesia. En 2016, el papa Francisco lo nombró obispo de Dili. En su país, está consiguiendo impulsar la frágil economía con el desarrollo del turismo religioso. En 2019, el Santo Padre lo nombró el primer arzobispo de Timor-Este y, en el consistorio de 2022, fue creado cardenal. Desde el año pasado es miembro del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. Es cardenal con derecho a voto en un futuro cónclave.
Ángel Fernández Artime: El actual Rector Mayor de la Congregación Salesiana nació en Gozón-Luanco, Asturias, en agosto de 1960. Originario de la Inspectoría con sede en León, fue delegado inspectorial de Pastoral Juvenil, director del colegio de Ourense, miembro del Consejo y vicario inspectorial y, del 2000 al 2006, su inspector. En 2009 fue nombrado inspector de la Inspectoría Argentina Sur, con sede en Buenos Aires. En esa época, conoció y colaboró con el entonces arzobispo de la capital bonaerense, el cardenal Jorge Mario Bergoglio, hoy el papa Francisco. A finales de 2013 fue nombrado inspector de Salesianos María Auxiliadora, pero antes de poder asumir este servicio, en el Capítulo General 27 de los Salesianos, fue elegido nuevo Rector Mayor, el X Sucesor de Don Bosco. En marzo de 2020 fue confirmado, en el Capítulo General 28, su segundo sexenio (2020-2026) al frente de la Congregación Salesiana. El 9 de julio de este año, durante el Ángelus del papa Francisco, se hizo público que sería creado cardenal en el consistorio de cardenales de finales de este mes de septiembre (este próximo sábado, día 30, en Roma). Será el tercer salesiano español que consiga esta distinción eclesiástica a lo largo de los más de 150 años de historia de la Congregación Salesiana. Además, por su edad (63 años), tendrá derecho a voto en un futuro cónclave para la elección de nuevo Papa.
