Una fotografía con una magnífica imagen de la estatua de María Auxiliadora que se venera en la iglesia de la desaparecida Escuela Agrícola Salesiana de San Isidro en Gerona. En este original fotográfico, con tipología de tarjeta postal, vemos que la imagen ocupa prácticamente toda el área del tiro de la postal, y podemos observar en la parte delantera, los créditos de la imagen y el nombre del autor de la fotografía.
Después de un siglo y cuarto, los salesianos han dejado una huella profunda en la ciudad de Girona y sobre todo en sus jóvenes, primero en Pont Major y actualmente con la labor que realizan en la parroquia de Santa Eugenia. Según el historiador y salesiano Ramón Alberdi, la comunidad llegó a Girona porque estaba la huella de Don Bosco, que hizo estancia en la Casa Carles de la ciudad el 6 de mayo de 1886, de camino a Francia.
Pero no fue hasta 1891 que Felipe Rinaldi, entonces director de los Talleres de Sarriá (Barcelona), envió hacia Girona el sacerdote gallego Manuel Benito Hermida Pérez y el clérigo Dionisio Vicente, aún estudiante. Su primer destino fue el número 128 de la calle de Pedret. Desde allí, comenzaron a trabajar para poder habilitar la vieja masía de la Manola para convertirla en la casa salesiana de la ciudad.
El 14 de mayo se pudo inaugurar la Manola un nuevo Oratorio Festivo, donde ofrecían actividades y juegos para los más pequeños. También pusieron en funcionamiento una pequeña escuela gratuita mientras iniciaban la construcción de un edificio de nueva planta. Así, la Granja Salesiana de San Isidro se pudo inaugurar en el barrio de Puente Mayor en 1893, y el padre Santiago Ghionea fue el encargado de consolidarla, recibiendo un número cada vez mayor de alumnos, algunos de los cuales eran internos. Esta fue la primera granja-escuela que tuvieron los salesianos en toda España, y tenía como objetivo la enseñanza de la agricultura, por lo que los hijos del campesinado gerundense más desfavorecido pudieran salir bien instruidos.
Cuando este espacio quedó pequeño, surgió la idea de construir el santuario de María Auxiliadora, que tras numerosas dificultades, se convirtió en realidad en 1901. El curso 1924-25 entró en funcionamiento un nuevo colegio de primaria junto a la Granja-Escuela, y en 1928 se sumó
también el seminario de formación para jóvenes salesianos.
La Guerra Civil(1936-1939) afectó gravemente tanto al santuario-iglesia como al colegio, pero a principios de enero del año siguiente se bendijo la nueva imagen de la Virgen, réplica de la que había sido destruida durante la Guerra. Los salesianos retomaron su actividad, aunque acabaron cerrando el internado y tampoco se reanudó la actividad de la granja-escuela. En 1943 se creó la Asociación de Antiguos Alumnos, que sigue siendo muy activa.
En 1972, el descenso de alumnos permitió alquilar una parte del espacio en el Ministerio de Educación, que también lo dedicó a la enseñanza. El curso 1977-78 el seminario se trasladó a Mataró, y poco después el obispo Jaime Camprodon encargó a los salesianos la gestión de la parroquia de Santa Eugenia. Posteriormente, los Salesianos se marcharon en 1980. Actualmente, esta antigua escuela de los salesianos de Girona es el Institut Narcís Xifra i Masmitjà.
Datos imagen:
Imagen de Maria Auxiliadora quae se venera en el Santuario de las Escuelas Salesians de Gerona
por Valentì Fargnoli Iannetta – -1936 – Girona City Council, Spain – CC BY-NC-ND.
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